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わが国で「社会」は1877(明治10)年前後に普及し始める!それは「西南戦争」が起こった年だった。
(1)西欧的思想・概念の訳語としての「社会」
「人間というものは、専制的な絶対者への隷属に甘んずるべきものではなく、万人が自由平等であり、そのような自由平等な人民が互いに契約して制定したものが法律なのであるから、法律にはすべての人民−君主も含めて−無条件に服従すべきである、というレパブリックの思想」「同質平等な個人とそれら個人のつながりとしての社会」(齋藤毅『明治のことば 東から西への架け橋』講談社、1977年、176頁。)
(2)「Society,Gezelschap」の訳としての「社会」誕生への道
「交ル」「集ル」:稲村箭『波留麻和解』1796(寛政8)年 「社會(会)」:青地林宗訳『輿地誌略』1826(文政9)年(文字としての「社会」の初見)
*ただし、この「社會(会)」は、修道院・教団・会派の意味で使われていた。
「仲間」「懇」「交り」:村上英俊『仏語明要』1864(元治元)年 「会社」:古賀増『度日閑言』1855(安政2)年〜1866(慶応2)年 「交際」:加藤弘之『真政大意』1870(明治3)年 「相生養」:神田孝平『性法略』1871(明治4)年 「人倫交際」「仲間会社」:中村正直訳『自由之理』1871(明治4)年 「人間交際」:福沢諭吉『学問のすゝめ(第九編)』1874(明治7)年 「社会」:森有礼編『日本教育策』1874(明治7)年〜1875(明治8)年 「社会」:福地源一郎執筆『東京日日新聞』社説1975(明治8)年 「世間」:藤田茂吉『政令法律ノ目的ヲ論ズ』1975(明治8)年 「社会」:福沢諭吉『学問のすゝめ(第十七編)』1876(明治9)年 「社会」:福沢諭吉『分権論』1877(明治10)年 「社会」:近藤真琴『新未来記』1878(明治11)年
*これは、オランダの未来小説からの翻訳であるが、1868(明治元)年に訳稿が完成し『全世界未来記』と題したとも言われている。従って、西欧思想・概念の訳語としての「社会」の成立は、さらに十年くらいさかのぼるやもしれない。
「社会」:植木枝盛『民権自由論』1879(明治12)年
*現在、社会主義国家である中国。その中国(当時、清)へ逆輸入されるのは、日清戦争後のことである。かつて、漢字発祥の国・中国で「社」も「會(会)」も生まれた。しかし、古代中国で使われていた「社」は、春秋・戦国時代では「土地神」(『礼記』郊特牲篇)を意味していた。原始集落はその「土地神」=「社」を中心に作られ、のちに、行政区画としての「社」が登場する。中国で「社会」という語が登場するのは、あの「日宋貿易」(平清盛の時代)のころである。それは、「社(やしろ)」に「会」するという意味での『社会』であった。
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