小学生のころ、僕は読書が嫌いだった。 いや、正確に言うと読書が怖かったのだ。 その原因は、すべてルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』にある。
病弱であった僕は、しばしば学校を休んだ。 ある日、床に伏す僕のために、母が学校の図書室から1冊の本を借りて来てくれた。 その本を読んだ晩、僕は高熱にうなされ怖い夢をみた。 変な兎を追いかけて、どこ までも不思議な世界へ迷い込んでゆく。 しかも、その不思議な世界と今いる僕の部屋との境目がはっきりしない、まさに夢現だったのだ。 そして、なぜ男の僕がアリスにならなくちゃいけないのか。
中学生になると、僕は、自然や科学に興味を持つようになった。 中1の夏に自由研究「台風の研究」をまとめ、中2の夏にはラジオの気象通報を聞きながら「夏休み中の天気図」を書き続ける自由研究をした。 それはもう、実に楽しい研究だった。 そのころの読書といったら、今はもうないらしい『天文と気象』や今も発行され続けている『天文ガイド』という雑誌をパラパラとめくったり、また、生意気にも青版の岩波新書で関英男さんの『エレクトロニクスの話』なんかを小脇に抱えたりする程度のものだった。
今、僕は本が怖いほど好きだ。それは、今、僕が興味を持ったり、好奇心を寄せたりする時・人・事・所がたくさん増えたからだ。 今、まさに「不思議の国の僕」は、読書を通して夢と現を行き来するのを楽しんでいる。(寺澤満春)
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